Comment devenir dentiste ? Ce qu’il faut savoir avant de se lancer !

Chirurgien-dentiste, un métier exigeant au service des patients

Occupant une place essentielle dans le système de santé, l’odontologie est une discipline médicale qui demande un sens certain de l’aide à la personne. Si vous souhaitez devenir dentiste, gardez en mémoire qu’il sera indispensable de faire preuve d’une bonne aptitude à communiquer, d’une grande capacité d’écoute et d’une habilité, tant manuelle qu’intellectuelle.  

Le rôle du dentiste

Le dentiste ou chirurgien-dentiste est un docteur ayant des connaissances approfondies dans les pathologies des dents et des gencives. Au quotidien, vous serez donc amené à soigner, conseiller, rassurer et accompagner des patients de tous âges : détartrage annuel, pose de prothèses dentaires partielles ou totales, traitement des caries, des fêlures et des abcès, interventions chirurgicales d’extractions dentaires ou d’implantations, prescription de traitements… Si les missions d’un dentiste sont multiples, elles demandent des connaissances médicales et anatomiques poussées, une habileté technique pour disposer d’une bonne maîtrise des outils, ainsi que des qualités humaines indispensables pour rassurer les patients. À noter qu’il vous faudra également être résistant au stress et particulièrement minutieux.

Pourquoi devenir dentiste ?

Chaque année, plus d’un millier de dentistes sont formés dans l’une des universités françaises proposant un cursus d’odontologie. Un nombre en augmentation depuis quelques années, et qui devrait continuer de croître d’environ 20 % d’ici 2040 pour répondre à la demande des soins dentaires sur l’ensemble du territoire et compenser les nombreux départs à la retraite.

Métier d’avenir donc, chirurgien-dentiste est aussi une profession à la pointe des innovations qui saura vous combler si vous aimez concilier nouvelles technologies et qualité de traitement : alors que la dentisterie micro-invasive ou « dentisterie à intervention minimale » via l’utilisation de lasers ou de traitement par érosion/infiltration révolutionne la pratique, l’arrivée de nouveaux biomatériaux et de caméras numériques stimulent tout le secteur. Sachez qu’en vous lançant dans des études de médecine dentaire, vous aurez l’assurance d’une profession où l’on ne cesse jamais d’apprendre, avec pour objectif final d’améliorer le quotidien des patients.

Quel parcours pour devenir chirurgien-dentiste ? 

La formation pour exercer en tant que dentiste varie en fonction de la spécialité visée. D’une durée de 6 à 9 ans (6 années d’études après le bac complétées par 2 à 3 années de spécialisation), elle est accessible via une formation préalable obligatoire et déterminante car soumise à un classement. Les résultats obtenus lors de cette première étape symbolisent la première marche vers votre objectif final : être titulaire du Diplôme d’État de docteur en chirurgie-dentaire pour exercer. Voici les explications pour obtenir ce précieux sésame ! 

Formation préalable nécessaire : les études de médecine dentaire 

Avant 2020, une seule voie était possible pour devenir dentiste : suivre une première année commune aux études de santé (PACES) dans une université avant de passer un concours pour se spécialiser en médecine dentaire. Aujourd’hui, deux parcours sont envisageables. Vous pouvez :  

• Opter pour une première année d’études de médecine désormais baptisée PASS (Parcours d’Accès Spécifique Santé) préparant aux quatre filières de santé MMOPK (Médecine, Maïeutique, Odontologie, Pharmacie, Kinésithérapie). L’admission en deuxième année s’effectue ensuite à partir de vos résultats obtenus aux examens écrits. S’ils sont insuffisants, vous devrez passer des d’épreuves orales sous condition. Seuls les candidats dits « grands admis » (ou grands classés), sont dispensés de ces oraux. 
  
• Faire une L.AS (licence avec option accès santé) avec une majeure qui n’est pas en lien direct avec la santé. À l’issue de la première année de licence, vous pourrez candidater en MMOPK et voir votre dossier accepté selon des modalités comparables à celles de la PASS. 

Que vous choisissiez le premier ou le second parcours, le passage en 2e année du 1er cycle d’odontologie reste soumis à un Numerus Apertus. Il est donc indispensable d’être bien classé pour y accéder. Les années d’études de chirurgie dentaire se déclinent ensuite en plusieurs phases : 

• 1^er cycle : les années pré-cliniques de formation générale en sciences odontologiques (2^ème et 3^ème années) consacrées aux TP (simulation portant sur le maniement des outils et enseignement des connaissances fondamentales),
• 2^ème cycle : les années cliniques (4^ème et 5^ème années) durant lesquelles les étudiants suivent des stages encadrés par leurs professeurs à l’hôpital en parallèle des TP.

À la fin de la 5^ème année d’études, une fois validé l’ensemble de vos semestres, vous pouvez décrocher le Diplôme de Formation Approfondie en Sciences Odontologiques (DFASO) reconnu au niveau master. 

Possibilités de spécialisation 

Une fois le DFASO en poche, deux orientations s’offrent à vous : 

• Suivre une année supplémentaire en cycle court centrée sur la préparation à la pratique autonome et complétée par des enseignements de comptabilité et d’économie de la santé. Au terme de ce cursus, il vous faudra soutenir une thèse d’exercice en vue d’obtenir le diplôme d’État de docteur en chirurgie dentaire et de devenir chirurgien-dentiste omnipraticien. 
• Opter pour un cycle long d’odontologie ou internat et choisir entre l’une des 3 filières de spécialisation : orthopédie dento-faciale (appelée aussi orthodontie), en chirurgie orale (chirurgie parodontale ou chirurgie implantaire, appelée autrefois stomatologie) ou en médecine bucco-dentaire (spécialité pluridisciplinaire destinée aux patients présentant des pathologies lourdes et/ou spécifiques). À la fin, vous pouvez obtenir un DES (diplôme d’études spécialisées) et entamer une carrière d’enseignant-chercheur ou de praticien hospitalier. Précision toutefois : contrairement au cycle court, ce parcours nécessite d’obtenir un classement suffisant au concours de l’internat et affiche donc un nombre de places limité. 

Stages et pratique en milieu hospitalier ou en cabinet dentaire

Tout au long de vos études en chirurgie dentaire, vous serez confronté à la réalité du terrain en réalisant des stages cliniques et des stages actifs en cabinet. Des premiers stages infirmiers pour maîtriser les gestes de premiers secours et découvrir les techniques de soins, au stage d’initiation à la vie professionnelle de 250 heures et à l’internat, l’objectif est de vous permettre de maîtriser toutes les facettes du métier de chirurgien-dentiste : dermatologie buccale, en pédiatrie ou encore gestion de la douleur, parodontie, chirurgie maxillo-faciale, médecine et pathologies buccales… Ces stages sont aussi l’occasion d’affiner vos goûts et de déterminer vers quelle spécialisation s’orienter. 

Quels débouchés professionnels après des études en dentaire ? 

De nombreux étudiants en médecine dentaire se lancent dans la vie active en faisant des remplacements (congés maternité, arrêt maladie ou vacances). Ce mode d’exercice permet de découvrir plusieurs types de pratiques et d’organisations : secteur privé ou public, pôle santé au sein d’une commune ou grand centre hospitalier… Cependant, force est de constater que près de 9 chirurgiens-dentistes sur 10 décident par la suite d’exercer leur activité en libéral au sein d’un cabinet médical.

Les avantages ? Profiter d’une plus grande liberté d’organisation et d’implantation, notamment pour les dentistes libéraux exerçant seuls. On note toutefois que de nombreux praticiens n’hésitent pas à s’associer avec d’autres professionnels de la santé pour mutualiser leurs compétences et diminuer les coûts financiers. Véritable “tendance” chez les jeunes chirurgiens-dentistes, le cabinet partagé favorise également l’entraide et le partage. 

Si vous recherchez la stabilité du statut de salarié, il est également possible de travailler au sein d’un établissement médical public ou privé (centre de soin, clinique ou hôpital) ou d’un cabinet. Enfin, pour embrasser une carrière universitaire dans la recherche et l’enseignement, vous pouvez passer des concours afin de devenir assistant hospitalo-universitaires (AHU), maître de conférences des universités – praticiens hospitaliers (MCU-PH) ou professeurs des universités – praticiens hospitaliers (PU-PH). Notons qu’il est possible d’intégrer l’armée et de devenir officier sous contrat en temps que chirurgien-dentiste des armées pendant une durée de 2 à 20 ans.